“樟木在南方有‘神木’之稱，雕刻龍頭必須樟木。”4月24日，“外眼看岳陽”國際攝影師采風活動走進“龍舟故里”湖南汨羅，66歲的汨羅龍舟手藝匠人、許氏龍舟制造技藝傳承人許桂生向攝影師們展示制作技藝。只見他低垂著眉眼，將刻刀斜切入木紋，腕子忽地一沉，刀刃便推著卷曲木屑簌簌落下。

許桂生出生于“龍舟世家”，受長輩影響，自幼對龍舟制造“情有獨鐘”，15歲起跟隨父親學習木工。1980年，汨羅舉辦首屆民間龍舟賽，許桂生在父親的指導下做出了人生中第一艘龍舟，并幫助隊伍贏得冠軍，大受鼓舞的許桂生決心用自己的雙手將龍舟技藝繼續發揚光大。

相較于普通船只，龍舟對材質與制造工藝提出了更高的要求。為保證龍舟在競渡時的安全與速度，許桂生嚴格對待從選材、伐木到上漆、繪鱗等11道工藝流程。

“捻縫得用桐油石灰和苧麻，干了以后比石頭還硬，苧麻遇水膨脹，會給船增加力度，劃的時候才能保持保持穩定不晃動。”許桂生一邊將桐油和石灰等材料混合而成的捻料填入船體縫隙之中，一邊介紹說。通過這些細致工藝造出的龍舟，輕巧平穩、不進水不變形，20多年過去依舊能“乘風破浪”。

“很早就聽說過端午節，終于有機會近距離觀摩龍舟制作。”墨西哥攝影師勞拉·烏加爾德同步錄制視頻，計劃將其發在社交媒體上，分享給更多人。她說，大家對中國文化非常感興趣，自己在網絡上分享的中國見聞，總能收獲好評。

與勞拉一同走進汨羅的英國攝影師杰森·伊利奇，對許桂生的精湛手藝感到驚嘆。他說，自己曾在英國倫敦與中國香港圍觀過龍舟競渡，沒想到，手工雕刻的龍頭竟然如此惟妙惟肖。

隨著龍舟賽事的專業化和市場化，許桂生制作的龍舟也開始應時代需求而“變”，龍舟材質從單一的木材，逐漸加入環氧樹脂、木制與玻璃鋼等；并出口至馬來西亞、新加坡、緬甸等國。由他創建的九子龍屈原龍舟有限公司還擁有5項國家級專利，在龍舟文化走向世界的路上越劃越遠。

龍舟競渡，是汨羅端午習俗中最鮮明的元素。公元前278年農歷五月初五，詩人屈原在汨羅江懷沙自沉，沿岸百姓紛紛發舟打撈。這個駕舟相救的場面相沿成習，逐漸衍生出龍舟競渡等多項民俗活動。

如今，汨羅市正則學校等中小學將劃龍舟與體育課相結合，開設“龍舟課”。“這種形式非常好。”俄羅斯攝影師奧莉婭·辛比里亞科娃認為，這能讓學生在鍛煉身體素質的同時，學習和體驗龍舟文化。

來自希臘的攝影師喬治·多帕斯正計劃出版與中國相關的攝影圖冊。“希望能讓更多希臘朋友關注到中國的自然與人文之美。”